Le 13 septembre marque une date symbolique : celle de la naissance, il y a 50 ans, du Promosport. C’est en 1975, sur le mythique circuit Bugatti du Mans, que cette formule voit le jour, succédant aux Critériums (1969) et à la Coupe des Quatre Saisons (1972), avant de devenir officiellement les Coupes de France Promosport en 1985.
Dès la première édition, une grille déjà complète donne le ton et pose les fondations du Promosport : une compétition accessible, portée par la passion, ouverte aux amateurs comme aux pilotes confirmés. Depuis, les Coupes de France Promosport s’imposent comme une véritable antichambre du Championnat de France Superbike, révélant chaque année de nouveaux talents et offrant à des générations de pilotes l’occasion de se mesurer sur piste.
À ses débuts, le championnat s’articule autour de quatre catégories (125 cm³, 250 cm³, 500 cm³ et 750 cm³). Les évolutions suivent rapidement : en 1976, les 1000/1100 cm³ remplace les 750 cm³, puis les 600 cm³ s’imposent en 1996. Les 500cc, stoppées en 1989 revoient le jour en 2001 grâce à la Promo 500 Cup. De nombreux jeunes pilotes via les catégories 125cc, 250cc, Monobike et la Junior Cup y ont fait leurs premières armes à l’époque, dont beaucoup de gloires du sport moto français. Jusqu’à 7 classes différentes composaient le programme de cette compétition au tout début des années 2000.
Toujours en phase avec les tendances du marché, le Promosport s’est montré évolutif. Il s’est également distingué par ses coupes monomarques permettant d’élargir la compétition à un public élargi et contribué à démocratiser la pratique du sport moto.
Le Promosport s’est aussi illustré en ouvrant la voie aux pilotes féminines via la Coupe des Dames. Héritée de la Coupe des Quatre Saisons, qui comptait déjà une catégorie dédiée, cette dynamique s’est prolongée et structurée au fil des années, jusqu’à l’actuelle Women’s Cup, intégrée au Promo Découverte. Fidèle à sa vocation première, le championnat s’est aussi attaché à garantir l’équité sportive. En 2007, la FFM a ainsi instauré l’exclusivité pneumatique, offrant à tous les pilotes des conditions de course identiques.
En 50 ans, le Promosport a révélé des générations de pilotes, offrant à chacun la chance de montrer son talent et de se hisser au plus haut niveau. Véritable tremplin, il a permis à de jeunes espoirs de faire leurs premières armes avant de briller à l’international. Depuis 1975, il a vu émerger des pilotes devenus références du sport moto.
Christian Sarron, premier grand vainqueur en 1975, s’illustre dès 1977 en Grands Prix et bâtit ce qui restera longtemps le plus beau palmarès français de la vitesse, avec 7 victoires en GP (6 en 250, 1 en 500) et un titre mondial 250 en 1984, avant l’avènement de Johann Zarco et Fabio Quartararo ;
Sylvain Guintoli a fait ses armes en Promosport avant de gravir tous les échelons : pilote MotoGP, champion du monde WorldSBK et titré en EWC avec le SERT. Son nom reste associé aux plus belles pages du sport moto français ;
Randy de Puniet, autre figure révélée par le Promosport, a brillé en GP 250 (5 victoires) et MotoGP (2 podiums) avant de poursuivre sa carrière en endurance.
Les Coupes de France Promosport ont aussi lancé la carrière de plusieurs champions du monde d’endurance (Dominique Sarron, vainqueur des Promo 1000 en 1980 ; Alex Vieira, vainqueur des Promo 750 en 1983 ; Christian Lavieille, vainqueur des Promo 250 en 1988) et champions du monde Supersport (Stéphane Chambon et Fabien Foret, vainqueurs du Promo 125 en 1993 et 1995 respectivement).
Johann Zarco occupe lui aussi une place particulière dans l’histoire du Promosport. S’il n’y a jamais couru directement, il en devient le parrain en 2013, alors qu’il évolue déjà en Moto2. Cette année-là, il accompagne le lancement de la Yamaha YZF 125R Cup, intégrée au Promosport, une formule monomarque où il avait lui-même fait ses premiers pas en compétition. Avec son expérience internationale, Zarco ne se contente pas d’un rôle symbolique : il conseille et soutient les jeunes pilotes, incarnant pour eux un véritable modèle à suivre.
En 2025, le Promosport continue de s’écrire avec la même passion qu’à ses débuts. Ce 13 septembre ne marque pas seulement ses 50 ans : il célèbre un demi-siècle d’histoire, d’exploits et de transmission. Plus qu’un anniversaire, c’est l’affirmation d’un héritage vivant, que les générations futures feront perdurer avec la même détermination et le même enthousiasme.
Promosport, 50 ans de légendes…
