Au dernier salon du 2-Roues de Lyon, les “Portalistes” ont réuni 50 motos Portal pour une superbe exposition.
Rares sont les familles à inscrire leur nom sur les tablettes des championnats de France Pilote ET Constructeur. C’est pourtant le cas des célèbres frères Portal, Denis et Gilles. Denis, le cadet, est double champion de France avec les titres en 250 National en 1966 et 500 Inter en 1970. Il totalise 12 victoires en championnat de France. Gilles, lui, compte quatre victoires et fut champion 500 National en 1970. Lors de cette glorieuse saison 70, les deux frères Portal étaient pilotes officiels Maico.
Outre leur coup de guidon, les deux frères Portal sont également connus pour leurs compétences techniques : excellents préparateurs, ils sont sollicités par Jacques Boudet pour créer en 1972 la marque BP, qui devient BPS (Boudet-Portal-Seurat) l’année suivante avec l’arrivée dans l’aventure de Marcel Seurat pour en développer la partie commerciale. Mais dès 1974, le financier Boudet décide de s’allier avec SWM et les frères Portal quittent BPS pour fonder à Reyniès (Tarn-et-Garonne) leur propre manufacture. Elle est baptisée Portal, évidemment.
Fabriquées en 1975, les premières machines de cross puis d’enduro se distinguent immédiatement par leur cadre périmétrique tubulaire. Elles sont d’abord motorisées par Sachs, puis CZ. Mais c’est le choix des moteurs Rotax à partir de 1977 qui donne au projet sa pleine maturité et ses meilleurs résultats sportifs.
La gamme enduro, baptisée Ranger, est sacrée championne de France 1977 en 250 National avec Christian Bourden. La gamme cross, ou Master devient en 1979 et 1980, et grâce à Jean-Michel Baron, vice-championne puis championne de France en 250 Inter !
En 1977 également, les frères Portal construisent pour Charles Claudel une moto de piste, la 250 RS, autour d’un cadre treillis tubulaire et des meilleurs périphériques de l’époque. Cette moto de piste gagne au Mans dès sa première sortie. La Portal 250 RS sera fabriquée jusqu’en 1982, et remportera cinq titres Promosport, trois en Montagne et deux en Vitesse.
En 1978, la production Portal atteint son sommet avec 600 motos assemblées ! Mais pour résister à la tornade japonaise qui s’abat sur le tout-terrain au tournant des 80’s, Portal s’associe en 1981 avec Peugeot pour développer une 80 enduro, la Peugeot-Portal TXP. Cette association sera en fait fatale à l’artisan qui doit se mettre en redressement judiciaire fin 1983. Malgré l’arrivée de la Secma, l’aventure Portal s’arrêtera en 1984.
Photos Jean-François Muguet pour le Salon du 2-Roues.
