Le sport moto français a perdu l’un de ses grands bâtisseurs. Jean-Louis Guillou est décédé vendredi 6 décembre à l’âge de 91 ans. Ingénieur de formation, il avait rejoint Honda France au mitan des années 60 après deux expériences dans l’automobile. S’il a activement participé au développement de la filiale française du géant japonais, Jean-Louis a surtout construit le célèbre service course de Honda France, au sein duquel il était respectueusement surnommé Captain.
La légende du team Honda France s’est d’abord construite en Endurance dans les années 70 avec la CB 750 et ses dérivés dont la célèbre RCB qui survola le championnat d’Europe et le Bol d’Or avec le duo Christian Léon et Jean-Claude Chemarin notamment. Cette domination se poursuivit dans les années 80 avec les V4 de la lignée RVF, et des pilotes comme Dominique Sarron, Patrick Igoa et surtout Gérard Coudray. Cette écurie a su accompagner d’autres talents comme Hervé Poncharal et Guy Coulon, qui ont fait leurs armes sous Jean-Louis Guillou pour s’associer ensuite sous le nom Tech3.
Le professionnalisme et l’efficacité, le sens de la stratégie aussi, développés par Jean-Louis Guillou poussèrent rapidement Honda à agrandir le théâtre de ses exploits. Dès les premiers Abidjan-Nice, il engagea ses hommes dans les rallyes africains et offrit à Honda de nombreuses victoires au Paris-Dakar avec Cyril Neveu et Gilles Lalay notamment.
Au tournant des années 70-80, Honda France était ainsi présent sur tous les circuits et toutes les grandes courses, du Tour de France (cinq victoires de rang entre 1976 et 1980) à l’Enduro du Touquet (avec les stars belges André Malherbe puis Eric Geboers), des Grands Prix vitesse, avec notamment Dominique Sarron, aux Grands Prix cross, Honda France accompagnant Jean-Michel Bayle pour ses deux titres mondiaux en 1988 et 89.
En 1990, Honda France levait le pied sur son engagement sportif, et Jean-Louis Guillou hérita d’un travail plus administratif en supervisant la compétition pour le compte de Honda Europe. Il prit sa retraite en 1997, et s’installa définitivement au Beausset, à quelques encâblures du circuit Paul-Ricard où il avait écrit quelques-unes des plus belles pages de l’histoire de Honda France en compétition.
