A 93 ans, Carlo Molinari est aujourd’hui le plus ancien des champions de France. Il avait conquis son premier titre en 1952, à 19 ans seulement, puis enchaîna avec deux titres 500 en 1954 et 1955.
Carlo Molinari est né le 28 février 1933 à Villerupt, en Meurthe-et-Moselle, ville dont est également originaire Olivier Jacque, le champion du monde 250.
Ses parents étaient originaires de la région de Varèse, dans le nord de l’Italie. Ils avaient migré en Lorraine l’année précédant sa naissance. A leur départ, leurs familles respectives s’étaient cotisées pour doter les jeunes mariés d’un pécule nécessaire à l’achat d’un camion. La famille Molinari se spécialisa dans le transport, et les affaires furent florissantes grâce au prolongement de la ligne Maginot de Metz aux Ardennes belges. Hector Molinari contribua à la construction des édifices militaires et possédait déjà 6 camions lorsque la guerre fut déclarée en 1939.
Le jeune Carlo fut alors envoyé dans le village familial de Biandronno, sur les rives du lac de Varèse. Il ne revint chez son père en Lorraine qu’en 1948, à l’âge de 15 ans.
D’Italie, Carlo ramena également une passion pour la moto : il avait commencé à rouler sur la Gilera d’un oncle à Biandronno et ne tarde pas à se dégotter une Alcyon puis une DKW avec laquelle il se lance dans le motocross.
Né officiellement en février 1946 à Piscop (Seine-et-Oise), le motocross est alors une jeune discipline qui commence par se développer en région parisienne avant de gagner toutes les régions. Le championnat de France est créé en 1949 et, entre 1950 et 1951, on passe de 50 à 130 courses inscrites au calendrier de la FFM.
On découvre pour la première fois le nom de Carlo Molinari dans le programme d’une manche du championnat de France à Vesoul, le 24 mai 1951. Il est alors inscrit à la quatrième course du meeting, un match France-Angleterre qu’il dispute au guidon d’une BSA 350 Gold Star. A ses côtés, sur le grille de départ se trouvent les champions français Jacques Charrier, Victor Amédéo, René Klym ou encore Henri Frantz, et les Anglais Leslie Archer et Eric Cheney avec lequel il deviendra très ami.
En 1952, le championnat de France est disputé sur huit manches de mai à septembre, à Vesoul, Ivry, Créteil, Longwy, Cassel, Lyon, Rouen et Valentigney. A 19 ans seulement, Carlo Molinari domine d’entrée les expérimentés Robert Klym et Jacques Melioli en remportant les deux premières épreuves au guidon de sa BSA Gold Star. Il est logiquement titré de champion de France 350 National.
En 1953, Hector Molinari achète à son fils une Gilera Saturno pour disputer le championnat de France 500. Après diverses annulations, celui-ci se résume à une seule manche de 40 tours du circuit de la Fosse-aux-Loups à Montreuil. Carlo prend la deuxième place derrière le maître Gilbert Brassine, champion pour la quatrième fois de rang.
Le Mosellan est désormais prêt pour ses deux meilleures saisons : avec le soutien de l’usine Gilera, il remporte le titre de champion de France en 1954 et 1955. Le premier lui est attribué directement par la FFM car il est meilleur Français au championnat d’Europe. Le second titre est conquis à Chemiré-le-Gaudin, dans la Sarthe : en tête de bout en bout, il domine Gilbert Brassine et René Klym.
Carlo Molinari poursuit sa carrière jusqu’en 1957, mais décide brutalement de tout arrêter après deux casses moteur à Lavaur. Il est vrai qu’il est déjà chef d’entreprise puisqu’il a monté avec un ami une concession Iveco. De surcroit, il est rappelé sous les drapeaux pour 18 mois supplémentaires après avoir effectué un premier service militaire !
Pilote, Carlo avait pris l’habitude de s’entraîner avec les joueurs du FC Metz. Passionné de foot, et désormais homme d’affaires installé, il prend des responsabilités dans le club de son cœur, dont il deviendra président en 1967. Il occupera ses fonctions pendant 34 saisons. Sous sa présidence, le club se maintiendra toujours en première division, et remportera deux coupes de France et deux coupes de la Ligue. A 93 ans, Carlo Molinari est toujours président d’honneur du FC Metz.